Når konflikt og sykefravær henger sammen
Saken gjaldt en butikkmedarbeider som ble sykmeldt etter et belastende møte med HR. NAV avslo sykepenger, og Trygderetten støttet avslaget. Lagmannsretten kom likevel, med 3–2 flertall, til at hun var arbeidsufør på grunn av sykdom.
Retten la vekt på:
- Fastlegens sykmelding og senere utdypende erklæring
- Medisinsk kunnskap om at stress kan forverre mageplager
- At NAV burde hentet mer dokumentasjon tidligere
Dommen viser at arbeidsrelatert stress kan utløse eller forverre sykdom også når selve konflikten ikke er sykdom i seg selv.
Dommen endrer ikke sykdomsbegrepet i folketrygdloven, men den illustrerer at dersom en konflikt faktisk fører til en medisinsk dokumentert sykdomstilstand, kan det gi rett til sykepenger. En konflikt eller uenighet alene gir derimot ikke grunnlag for sykmelding.
Sykdomsbegrepet i folketrygdloven
Sykdomsbegrepet følger av folketrygdloven § 8-4. For å få sykepenger må det foreligge:
- en funksjonsnedsettelse,
- som klart skyldes sykdom eller skade,
- og som fører til arbeidsuførhet.
Fravær som skyldes konflikter, misnøye, personlige forhold eller uenighet på arbeidsplassen gir ikke rett til sykepenger. Men dersom konflikten utløser eller forverrer en medisinsk tilstand, slik som i den omtalte dommen, er det sykdommen, ikke konflikten, som gir rett til sykepenger.
Dette er helt i tråd med tidligere praksis.
Hva betyr dette for arbeidsgivere?
1. Ta legeerklæringen på alvor
Selv knappe sykmeldinger har bevisverdi. Fastlegen vurderer funksjonsevnen – ikke arbeidsgiver. NAV må selv be om mer dokumentasjon hvis de trenger det.
2. Unngå motivtolkning
Å rapportere at en ansatt «truet med sykmelding» kan gi et misvisende bilde. Beskriv hendelser nøkternt, uten spekulasjoner om intensjoner.
3. Husk at arbeidsmiljøet påvirker helsen
Stress og konflikter kan forverre underliggende sykdommer.
Men en konflikt alene er ikke sykdom. Det er kun når konflikten faktisk resulterer i en medisinsk dokumentert tilstand med funksjonsnedsettelse at sykepenger kan være berettiget.
4. Dokumenter
Gi NAV et klart bilde av situasjonen: hva som skjedde, hva arbeidsgiver gjorde, og hvilke tiltak som ble forsøkt. Unngå dramatisering.
5. Tenk gjennom hva du egentlig bestrider
Ofte handler saken mer om arbeidsmiljø og konflikter enn om medisinsk grunnlag.
Er det sykdomsgrunnlaget du er i tvil om – eller er utfordringen egentlig konflikthåndtering eller oppfølging?
6. Kjenne reglene for å bestride sykmelding
Arbeidsgiver kan bestride en sykmelding i arbeidsgiverperioden når det foreligger berettiget grunn til å tvile på om vilkårene i § 8-4 er oppfylt.
Prosessen må følges nøye:
- Ta først en samtale med arbeidstaker. Be om forklaring.
- Gi skriftlig informasjon om at du vurderer å bestride sykmeldingen.
- Gi arbeidstaker mulighet til å dokumentere eller utdype grunnlaget.
- Ved fortsatt tvil → meld saken til NAV.
- NAV kan innhente uttalelse fra fastlege, bedriftshelsetjeneste eller rekvirere ny medisinsk vurdering.
Dette er viktig for å sikre riktig prosess og unngå feil.
Når bør du være særlig forsiktig?
- Når sykmeldingen kommer etter et belastende møte
- Når sykdomsbildet kan forverres av stress
- Når NAV ikke har gjort tilstrekkelig innhenting av dokumentasjon
- Når situasjonen først og fremst er en arbeidskonflikt
- Og når mistanken bygger mer på antakelser enn konkrete forhold
Typiske situasjoner som kan gi grunnlag for tvil
- Arbeidstaker har nylig fått avslag på fri og melder seg syk samme dag
- Sykmelding er tilbakedatert uten saklig grunn
- Mønster: fravær knyttet til helger/ferier
- Arbeidstaker observeres i aktiviteter som ikke stemmer med sykdomsbildet
- Sykmelding fremstår som pressmiddel i en konflikt
I slike tilfeller bør arbeidsgiver ta opp saken tidlig, be om forklaring og følge prosedyren for tvil om sykepenger.
Trenger du bistand?
Vi bistår arbeidsgivere i vurdering av sykefravær, dialog med NAV og håndtering av konflikter. Ta gjerne kontakt for en uforpliktende samtale.
